Het was een eenvoudige familiefoto uit 1872, maar laten we de handen van de zussen eens van dichterbij bekijken.
Wie had ooit gedacht dat een simpele sepiafoto, verborgen in een archiefdoos, een geheim zou bevatten dat 150 jaar aan vergetelheid aan het licht zou brengen? Op het eerste gezicht toont de foto slechts een gezin dat plechtig poseert tegen een houten achtergrond, zoals zoveel andere naoorlogse portretten. Maar op een dag bekijkt een historicus het handje van een klein meisje met andere ogen… en alles verandert: deze ogenschijnlijk onbeduidende afbeelding wordt een ontroerend bewijs van veerkracht en herwonnen vrijheid.
Een simpele familiefoto… althans, op het eerste gezicht.
In Richmond, Virginia, onderzoekt dr. Sarah Mitchell, een expert in historische archieven, een doos met het opschrift “Onbekende families, 1870-1875”. Tussen de foto’s valt één portret haar op: een echtpaar omringd door vijf kinderen, allen gekleed in hun mooiste kleren, vastgelegd met de plechtige ernst die kenmerkend is voor de lange belichtingstijden van die tijd.
