Wanneer iemand nagels heeft die er verdikt, verkleurd, broos of gedeeltelijk losgelaten uitzien, reageren mensen vaak met nieuwsgierigheid – en soms met onbegrip.
Velen denken meteen aan slechte hygiëne, verwaarlozing of zelfs ongebruikelijke persoonlijke kledingstijl.
In de meeste gevallen hebben afwijkend uitziende nagels echter helemaal niets met mode of hygiëne te maken.
Ze zijn vaak een teken van een medische aandoening, algemeen bekend als onychomycose, ofwel een schimmelinfectie van de nagel.
Laten we eens onderzoeken hoe zo iemand doorgaans wordt genoemd, waarom het vaak verkeerd wordt begrepen en wat er biologisch gezien precies gebeurt wanneer nagels beginnen te verslechteren.
Hoe noem je iemand met zulke nagels?
Er bestaat geen speciale benaming voor iemand met beschadigde of geïnfecteerde nagels.
Medisch gezien wordt de aandoening onychomycose genoemd wanneer deze door schimmels wordt veroorzaakt.
Als de nagel loslaat van het nagelbed, kan er ook sprake zijn van onycholyse.
Wanneer nagels dik en klauwachtig worden, wordt dit soms onychogryphosis genoemd.
Belangrijk is dat deze termen de aandoening beschrijven, niet de persoon.
Het is onjuist en ongevoelig om iemand negatief te beoordelen op basis van het uiterlijk van zijn of haar nagels. Nagelaandoeningen zijn medische problemen, geen persoonlijkheidskenmerken.
Waarmee wordt het vaak verward?
Mensen verwarren schimmelnagelinfecties vaak met:
Slechte persoonlijke hygiëne
Onhygiënische gewoonten
Rookschade
Alleen voedingstekort
Een cosmetisch probleem
Simpelweg “ouderdomsnagels”
In werkelijkheid kan hygiëne weliswaar het risico beïnvloeden, maar schimmelinfecties kunnen iedereen treffen, ook zeer hygiënische en gezondheidsbewuste mensen.
Een ander veelvoorkomend misverstand is het verwarren van een schimmelinfectie met nagelafwijkingen die verband houden met psoriasis.
Nagelpsoriasis kan putjes, verkleuringen en verdikkingen veroorzaken die lijken op schimmelinfecties.
Zonder medisch onderzoek is het moeilijk om ze visueel van elkaar te onderscheiden.
Omdat schimmelnagels er vaak geel, bruin, brokkelig of verdikt uitzien, kunnen waarnemers snel conclusies trekken.
Maar de zichtbare schade is een symptoom van een infectie, niet van verwaarlozing.
Wat gebeurt er nu precies? (De wetenschap erachter)
Schimmelinfecties aan de nagels ontstaan ​​wanneer microscopische schimmels de nagel binnendringen via kleine scheurtjes of openingen tussen de nagel en het nagelbed.
De meest voorkomende veroorzakers zijn dermatofyten, maar ook gisten en schimmels kunnen infecties veroorzaken.
Eenmaal binnen voeden de schimmels zich met keratine, het eiwit waaruit nagels bestaan.
Doordat ze zich vermenigvuldigen, verstoren ze het normale groeipatroon van de nagel.
