Kauwgom is al lange tijd een geliefd middel voor een frisse adem en een calorievrije snack. Toch weten verrassend weinig mensen wat erin zit. Ondanks de ogenschijnlijk onschuldige uitstraling kunnen de ingrediënten in kauwgom zelfs de meest oplettende consument verrassen. Hieronder vind je een aantal veelvoorkomende ingrediënten die mensen doen afvragen wat er in dit kleine, kauwbare snoepje zit.
Kauwgom werd oorspronkelijk gemaakt van chicle, het natuurlijke sap van de sapodillaboom , wat zorgde voor een taaie textuur. In de loop der jaren zijn fabrikanten echter overgestapt op synthetische ingrediënten om aan de vraag te voldoen.
De meeste kauwgom bevat tegenwoordig polyisobutyleen, een belangrijk bestanddeel van butylrubber, dat ook wordt gebruikt voor de productie van binnenbanden. Deze verandering was bedoeld om de duurzaamheid te verhogen, maar het idee om kauwgom te maken verraste veel consumenten.
Polyisobutyleen wordt gecombineerd met weekmakers om kauwgom zijn kenmerkende taaie textuur te geven. ” Polyisobutyleen wordt gemengd met weekmakers en andere ingrediënten – allemaal van voedselkwaliteit – om het kauwgommengsel kauwbaar te maken “, aldus BBC Science Focus . Deze kunstmatig gecreëerde rubberachtige substantie wordt zacht bij lichaamstemperatuur, waardoor de vertrouwde textuur van kauwgom ontstaat zonder dat het uit elkaar valt. Hoewel het als veilig wordt beschouwd, kan het idee van kauwgom voor sommigen afstotend zijn.
Een verrassend ingrediënt in sommige kauwgommerken is lanoline, een was die wordt gewonnen uit de klieren van de schapenhuid . Lanoline, dat vaak in huidverzorgingsproducten wordt gebruikt, geeft kauwgom zijn gladde, glanzende textuur. Veel mensen zijn zich niet bewust van de oorsprong ervan, en een tweet die viraal ging, benadrukte dat lanoline ook in hun favoriete kauwgom zit. Omdat het de basis van kauwgom vormt, zijn fabrikanten niet verplicht om het op de ingrediëntenlijst te vermelden.
Kunstmatige zoetstoffen, zoals aspartaam, komen ook veel voor in moderne kauwgom. Aspartaam is 200 keer zoeter dan suiker, waardoor het een caloriearm alternatief is. Het is echter onderwerp van discussie over de gezondheidsrisico’s en er bestaan zorgen over de langetermijneffecten. Volgens de Mayo Clinic zijn kunstmatige zoetstoffen over het algemeen veilig bij matig gebruik , hoewel overmatig gebruik in verband is gebracht met mogelijke gezondheidsrisico’s, waaronder beroerte en hart- en vaatziekten . Meer onderzoek is echter nodig.
