Jeuk is een veelvoorkomende en meestal onschadelijke sensatie, vaak veroorzaakt door een droge huid, milde allergieën, insectenbeten, nieuwe wasmiddelen of stress. Hydraterende crèmes of antihistaminica verhelpen de jeuk vaak snel. Aanhoudende of onverklaarbare jeuk – vooral bij ouderen – kan echter soms wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen. Naarmate de huid ouder wordt, wordt deze dunner, droger en kwetsbaarder, terwijl chronische aandoeningen zoals diabetes, nierziekte, leverproblemen of schildklieraandoeningen vaker voorkomen.
Onverklaarbare jeuk rond de ogen kan wijzen op leverproblemen. Bij een verminderde leverfunctie kunnen galzouten zich ophopen in het bloed en zich afzetten in de huid, wat diepe, aanhoudende jeuk veroorzaakt, vaak in de handpalmen, voetzolen en rond de ogen. Andere symptomen zijn geelzucht, donkere urine, een opgezwollen buik of chronische vermoeidheid. In tegenstelling tot allergische jeuk reageert deze aandoening mogelijk niet op crèmes.
Jeuk in de neus, vooral als deze aan één kant optreedt en gepaard gaat met neusbloedingen of een verstopte neus, kan wijzen op problemen met de bijholten of de neus. Hoewel de meeste gevallen het gevolg zijn van infecties of allergieën, kunnen aanhoudende symptomen aan één kant aanleiding geven tot onderzoek naar ernstiger aandoeningen, zoals tumoren.
